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중국에서 어린이 호흡기 질환자가 증가 중인 가운데 세계보건기구(WHO)는 항생제 치료가 가능한 '미코 플라스마 폐렴'이라고 밝혔다.

WHO는 23일(현지시간) 보도자료를 통해 중국 내 호흡기 질환자 증가 현상에 관해 현지 보건당국으로부터 사전에 요청한 데이터를 입수했으며 서로 긴밀한 연락을 주고받으며 상황을 지켜보고 있다고 밝혔다.

중국 보건당국도 아직 임상적으로 특이 양상이 발견되지 않았다고 WHO에 보고했다.

WHO에 따르면 중국 보건당국은 현재 보고된 호흡기 질환 증상은 미코 플라스마 폐렴 등 기존에 알려진 병원체에 의한 일반적 환자 증가다.

미코플라스마는 바이러스와 세균의 중간 영역에 위치하는 미생물로 알려져 있다. 주로 폐렴, 관절염 등의 원인이다. 이와 관련해 WHO는 항생제로 치료할 수 있다고 평가했다.

WHO는 중국 보건당국이 지난달부터 질병 감시를 강화했고, 인플루엔자 및 유사 질환, 폐렴 및 기타 중증 급성 호흡기 감염증에 대한 정보를 수집할 역량을 갖추고 있다는 점을 인정했다.

WHO는 중국에서 겨울철보다 일찍 호흡기 질환자 증가 현상이 나타난 점과 관련해 "코로나19 방역 조치가 해제된 점과 관련이 있으며 다른 국가에서도 비슷하게 나타나는 현상"이라며 심각한 변수로 받아들이지는 않았다.

당국의 질병 감시 강화로 인해 발병 사례 보고 건수가 증가한 측면도 있다고 WHO는 부연했다.