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[서울=뉴스핌] 서영욱 기자 = 정용진 신세계(004170)그룹 부회장이 미국 동부부터 중부, 서부를 가로지르는 메이저리그(MLB) 구장 투어에 나섰다. 마스터플랜 수립 막바지에 접어든 청라 돔구장 건설에 앞서 선진 기술을 견학하고 최고의 아이템과 사업 방식을 도입하기 위해서다. 야구단과 그룹 계열사 간 시너지를 극대화하는 '신세계 유니버스'의 결정판이 될 청라 돔구장은 오는 2027년 개장이 목표다.

5일 관련 업계에 따르면 SSG랜더스 우승에 감격한 모습을 보인 정용진 부회장은 우승 기념 할인 행사(쓱세일)와 그룹 정기인사를 마무리 짓고 곧장 미국행 비행기에 올랐다. 미국에서 정 부회장은 관계자들과 함께 MLB 구장을 견학했다. MLB 구장 견학은 지난해 10월에 이어 1년여 만이다.

샌디에이고 파드리스 홈구장인 펫코 파크를 방문한 정용진 부회장 [사진=정용진 부회장 인스타그램]

정 부회장은 개인 인스타그램에 뉴욕 양키즈 홈구장인 양키 스타디움, 휴스턴 애스트로스 홈구장인 미닛 메이드 파크, 샌디에이고 파드리스 홈구장인 펫코 파크를 방문한 사진을 연달아 게시했다. 인천 청라국제도시에 짓기로 한 돔구장에 MLB 구장의 선진 시스템을 도입하기 위한 사전 답사 격이다.

신세계그룹이 추진 중인 돔구장은 2만석 규모로 야구경기 관람 뿐만 아니라 케이팝 공연 등 각종 문화·예술 공연을 접할 수 있는 문화공간 역할도 겸하는 최첨단 멀티스타디움이다. 쇼핑·문화·레저·엔터까지 한 곳에서 즐길 수 있는 스타필드 청라와 연계해 들어선다.

먼저 방문한 뉴욕 양키즈의 양키 스타디움은 지난 2009년 15억 달러(약 1조6500억원)의 비용이 투입된 세계에서 가장 비싼 야구장이다. 특히 경기장 내부에 스카이 박스를 겸한 고급 스위트룸 68개를 갖추고 있다. 신세계그룹도 청라 돔구장을 객실에서 야구경기를 바라볼 수 있도록 호텔 배치를 검토하고 있는 만큼 정 부회장도 양키 스타디움의 스위트룸 배치와 운영 방식에 관심이 높았을 것으로 보인다.

올해 MLB 우승팀인 휴스턴 애스트로스의 홈구장 미닛 메이드 파크는 MLB에서 손꼽히는 현대식 구장으로, 지붕을 열고 닫을 수 있는 개폐식 돔구장이다. 신세계그룹은 개폐식 여부는 알려지지 않았지만 돔구장으로 건설을 추진하고 있다. 정 부회장은 휴스턴을 방문해서는 "챔피언끼리는 통하는 뭔가가 있다"고 소감을 밝히기도 했다.

샌디에이고 파드리스 홈구장인 펫코 파크는 'Westwinds'라는 스시 레스토랑을 비롯해 각종 먹거리로 유명하다. 신세계 계열사와의 협업을 극대화할 수 있는 방안을 찾았을 가능성이 높다. 신세계푸드가 운영하는 노브랜드 버거는 SSG랜더스와 협업 효과를 가장 크게 누리고 있다. 노브랜드 버거 SSG랜더스필드점은 홈 경기가 열리는 날이면 전국 매장 중 일 판매량 1위에 오르고 있다.

뉴욕 양키즈 홈구장인 양키 스타디움을 방문한 정용진 부회장 [사진=정용진 부회장 인스타그램]

정 부회장은 지난해에도 최신 개폐식 돔구장인 텍사스 레인저스의 글로브 라이프 필드와 유통 시설과 야구장이 결합된 애틀랜타 브레이브스의 트루이스트 파크 등을 방문해 유통 시설과 야구장의 시너지를 효과를 확인한 바 있다.

청라 돔구장은 오는 2027년 완공이 목표다. 정 부회장은 지난 8월 유정복 인천시장을 만나 스타필드 청라와 돔구장 건설을 조속히 추진하기로 합의했다. 당시 양 측은 7호선 청라국제도시 연장선에 돔구장과 연결된 신설역을 설립하기로 했다. 현재 인천시에 실시설계가 진행 중으로 내년 착공이 목표다. 신설역사 주변에는 돔구장을 비롯해 하나금융타운, 아산병원이 들어설 예정인 의료복합타운이 조성 예정이다. 수익자 부담 원칙에 따라 각 사업자별 사업비 부담 비중이 관건이다.

신세계프라퍼티 관계자는 "현재 돔구장을 연계한 스타필드 청라의 마스터플랜을 수립하는 중"이라며 "연내 인허가 신청을 목표로 하고 있다"고 말했다. 

syu@newspim.com