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[서울=뉴스핌] 아이뉴스24 = SM엔터테인먼트(SM)를 인수하는 과정에서 시세를 조종한 의혹을 받는 배재현 전 카카오(035720) 투자총괄대표와 카카오 법인에 대한 공판에서 증인으로 출석한 금융감독원 관계자가 "카카오와 사모펀드 간의 경제적 이해관계가 깊다"는 취지의 증언을 했다. 이에 대해 카카오 측 변호인은 "주관적인 판단에 근거해 결론부터 내리고 조사가 이뤄졌을 수 있다"며 반박했다.

[서울=뉴스핌] 아이뉴스24 = SM엔터테인먼트에 대한 카카오와 하이브(352820)의 인수전 당시 자본시장법 위반 혐의를 받는 배재현 카카오 투자총괄대표가 18일 오후 서울 양천구 서울남부지방법원에서 열린 구속 전 피의자 심문(영장실질심사)에 출석하고 있다. 2023.10.18. [사진=뉴시스] npinfo22@newspim.com

서울남부지법 형사합의15부는 7일 자본시장과 금융투자업에 관한 법률(자본시장법) 위반 혐의를 받는 배 전 대표와 카카오 법인에 대한 공판을 진행했다. 이날 공판에는 이 모 금융감독원 기획조사국 팀장에 대한 증인 신문이 진행됐다.

검찰은 배 전 대표 등이 지난해 2월 16~17일과 27~28일 모두 약 2400억원을 동원해 SM 주식을 장내 매집하면서 총 409회에 걸쳐 고가에 매수한 것으로 보고 있다. 경쟁사인 하이브의 공개매수를 방해하기 위해 SM 주가를 하이브의 공개 매수가인 12만원보다 높게 할 목적으로 시세를 조종했다는 것이다.

검찰은 당시 SM 지분을 매집한 사모펀드 원아시아파트너스가 카카오와 특수 관계라고 판단하고 있다. 따라서 카카오가 SM 지분 5% 이상을 보유하고도 대량 보유 보고 의무를 이행하지 않았다는 것이다. 카카오 측 변호인은 혐의를 전면 부인해 왔다.

이 팀장은 이번 사안과 관련해 "대기업이 관여된 건으로, (직원들이) 조직적으로 움직였을 가능성이 있다고 봤다"며 "조사 사실이 바깥으로 알려지면서 증거 인멸의 우려가 커 빠르게 수사로 전환한 것"이라고 설명했다.

금융감독원은 금융거래정보 분석 등을 토대로 시세조종 혐의 계좌를 특정했다. 또한 사모펀드 원아시아파트너스가 운용하는 펀드가 카카오와 같은 곳에 투자한 점 등을 토대로 양측의 협력 관계가 있다고 판단했다고 덧붙였다.

이 팀장은 "언론 보도와 공시 자료 등을 토대로 (카카오와 사모펀드 간에) 긴밀한 경제적 이해관계가 있을 것으로 판단했다"며 "하이브의 공개매수 시점에 대량 매수가 같은 기간 안에 집중적으로 이뤄진 정황 등을 합쳐보면 충분히 (둘 사이의) 모종의 관계가 있었을 것이라는 추론이 가능했다"고 덧붙였다.

이에 대해 카카오 측 변호인은 하이브의 공개매수 전에도 사모펀드 측의 SM 지분 매입이 있었다는 점 등을 들어 반박했다. 카카오 측 변호인은 "원아시아파트너스 측은 하이브가 공개매수를 선언한 지난해 2월 10일 전(2월 3일·6일 등)에도 SM 지분을 매입한 내역이 있다"고 설명했다.

그러면서 "하이브의 공개매수를 저지하기 위해 카카오와 사모펀드가 공모했다는 전제 하에 해당 부분만 집중적으로 살펴본 것은 아닌지 의구심도 든다"며 "하이브의 공개매수 이전과 이후의 내역을 충분히 비교해서 결론을 낼 수 있는데 공개매수 이전의 SM 지분 매수 내역을 진지하게 고려하지 않은 결과로도 보인다"고 덧붙였다.

한편 다음 공판은 오는 31일로 예정돼 있다. 투자전략 업무를 담당한 카카오 직원에 대한 증인 신문이 진행될 예정이다. 당초 31일 진행될 공판에서는 강호중 카카오 투자전략실장에 대한 증인 신문이 예정돼 있었으나 강 실장 측은 기소 여부가 불확실하고 신분이 불안정한 현재의 상황 등을 이유로 들어 불출석 사유서를 제출한 것으로 알려졌다.

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