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국제 공조·협력 대신 국가 이기주의에 빠져 화근 불러
마스크 미착용 등 코로나 경시한 지도자도 악화 한몫
'유일한 희망' 백신 보급에서 국가 간 불균형 여전
집단면역 달성해도 코로나19와 공생해야 할 듯

미 캘리포니아 샌디에이고의 샤프그로스만병원 중환자실에서 간호사가 코로나19 환자를 돌보고 있다. [EPA=연합뉴스 자료사진]

(샌프란시스코=연합뉴스) 정성호 특파원 = 안토니우 구테흐스 유엔 사무총장은 지난해 9월 열린 안전보장이사회 회의에서 "팬데믹(세계적 대유행)은 국제적 협력의 분명한 시험이었다"라며 "우리가 사실상 낙제한 시험"이라고 말했다.

전 세계를 강타한 신종 코로나바이러스 감염증(코로나 19) 사태는 국가 간 협력·공조의 시험대였지만 결과는 불합격이었다는 것이다. 구테흐스 사무총장은 "전 세계적 준비 태세와 협력, 통합과 연대의 부재"를 코로나 19 확산의 원인으로 지목했다.

미국 외교전문지 포린어페어스도 미국을 포함한 대부분의 국가가 여행금지 조치, 물자의 수출 통제, 정보의 독차지와 통제, 세계보건기구( WHO)와 다른 다자주의 기관들의 변방화 등에 경쟁적으로 나서며 대응에 실패했다고 지적했다.

전 세계 감염자가 1억명에 육박할 정도로 걷잡을 수 없이 확산하면서 인류 최악의 전염병 사태 중 하나가 된 데는 이처럼 국가 이기주의가 위세를 떨치며 공동 대처에 실패한 점이 꼽힌다.

시야를 좁혀 국가 단위로 내려오면 지도자들의 대처도 중요한 변수였다.

도널드 트럼프 전 미국 대통령은 코로나 19가 '독감의 일종'이라거나 '곧 사라질 것'이라며 사안의 심각성을 축소하는 데 급급했다.

마스크 쓰고 미국적십자 방문한 트럼프
[EPA=연합뉴스 자료사진]

결국, 미국이 선진적 의료 체계를 갖추고도 세계 1위의 감염자(약 2천 500만명)와 사망자(약 42만명)를 낸 것은 우연이 아니다.

경제 성적표를 재선의 필승 카드로 본 트럼프는 과학자들의 조언에 귀 기울이는 대신 자신의 정치적 어젠다를 우선순위에 두고 주지사들에게 봉쇄 조치를 서둘러 풀고 경제를 재가동하라고 다그쳤다.

또 글로벌 팬데믹 대응을 이끌던 세계보건기구( WHO)를 탈퇴하며 전 세계적 공동 대처에도 찬물을 끼얹었다.

트럼프 전 대통령과 비슷한 태도로 역시 마스크 착용을 거부한 자이르 보우소나루 대통령이 있는 브라질은 미국과 인도에 이어 감염자 수가 세계 3위다.

반면 코로나 19의 실체를 인정하고 적극적인 대응에 나선 뉴질랜드는 지금까지 확진자가 2천 200여명에 불과한 수준이다. 세계 1위 미국과 견주면 거의 1만분의 1 수준이다.

코로나 19 사태 초기 유럽과 미국을 중심으로 마스크의 효용을 간과하고 착용을 기피한 점도 확산의 불을 지피는 '땔감'이 됐다. 사태가 시작된 지 1년을 넘긴 지금 이들 국가의 이름은 감염자가 가장 많이 나온 나라 명단의 앞자리를 차지하고 있다.

코로나19 백신. [AP=연합뉴스 자료사진]

이제 막 접종이 시작된 백신은 팬데믹 사태를 끝낼 유일한 희망으로 거론되고 있다.

그러나 국가 간 백신 보급의 불균형은 심각한 문제다. 이미 부유한 국가들이 백신을 선점하면서 가난한 나라들은 백신을 구하지 못하고 있다.

코로나 19가 국경을 가리지 않고 넘나든다는 점에서 이런 불균형은 지구촌 차원의 코로나 19 집단면역을 지연시킬 공산이 크다는 우려까지 나온다.

인구 3억3천만명의 미국은 이미 접종자가 2천만명을 향해 가지만, 미국 바로 밑에 있는 인구 1억3천만명의 멕시코는 50만회분의 백신을 확보하는 데 그쳤고 그중 절반 정도만 접종한 실정이다.

AP 통신은 부유한 국가에서는 긴 대기 줄과 부족한 예산, 주·지방 정부의 땜질식 처방 등으로 백신 접종 드라이브가 방해받고 있지만, 가난한 나라들에서는 걸림돌이 훨씬 더 크다고 지적했다.

빈약한 의료시스템, 무너진 대중교통망, 만성화한 부패, 백신을 차갑게 보관하는 데 필요한 전기의 부족 등 문제가 덤으로 추가된다는 것이다.

중국 시노백사 코로나19 백신 맞는 인니 보건종사자
[AP=연합뉴스 자료사진]

구테흐스 유엔 사무총장은 "백신 국가주의는 자멸적이며 전 세계적인 회복을 지연시킬 것"이라며 "과학은 성공하고 있지만 연대는 실패하고 있다"고 비판했다.

백신을 맞더라도 코로나 19가 종식되지는 않을 것으로 전문가들은 보고 있다.

영국 런던위생·열대의학대학원의 전염병학자인 데이비드 헤이먼 교수는 백신이 나오더라도 바이러스의 운명은 '엔데믹'( endemic·토착 질환)이 되는 것이라고 말했다.

헤이먼 교수는 "코로나 19의 운명은 엔데믹이 되는 것으로 보인다"며 "그것은 인간 세포 안에서 번식하며 계속해서 변이를 일으킬 것"이라고 말했다.

그는 다만 "다행스럽게도 우리에겐 생명을 살릴 도구가 있다"며 "이 도구와 양호한 공중보건 조치는 우리가 코로나 19와 함께 사는 법을 배우도록 해줄 것"이라고 강조했다.

코로나바이러스의 변이 역시 잠재적 위험 요인이다. 지금까지 나타난 변이 코로나 바이러스는 개발된 백신의 효력을 약화하지 않는 것으로 과학자들은 판단하고 있지만 앞으로 계속 변이가 일어나면서 백신이 무력화할 수도 있다 

턱밑 감염공포에 '올 스톱'…사망 200만명 넘어

. 세계인 80명에 1명꼴 감염 '전쟁 못지않은 희생'…백신에 기대
'최악' 미국에선 2차대전·한국전쟁·베트남전 전사자보다 많아
영국발 변이 바이러스 60개국 확산…유럽 잇따라 봉쇄 강화
의료체계 부담 가중 '경보음'…백신 접종 가시적 효과 '아직'

지난 5일 미국 뉴욕 쇼핑가 [AFP=연합뉴스 자료사진]

(브뤼셀=연합뉴스) 김정은 특파원 = 전 세계 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 누적 확진자 '1억명 시대'가 눈앞에 다가왔다. 세계 인구가 80억 가까이 되는 점을 고려하면 80명에 1명꼴로 감염된 셈이다.

2019년 12월 31일 중국이 후베이(湖北)성 우한(武漢)에서 정체불명의 폐렴이 발생했다고 세계보건기구(WHO)에 보고한 지 1년여만이다.

24일 국제통계사이트 월드오미터에 따르면 전 세계 누적 확진자가 9천900만명을 넘어 현 증가 추세라면 이번 주 초 1억명에 이를 전망이다. 현재 사망자도 210만명을 훌쩍 넘어섰다.

세계보건기구(WHO)는 지난달 말부터 최근까지 전 세계적으로 매주 400만∼500만명의 신규 확진자가 보고되고 있다고 밝혔다.

누적 확진자는 미국이 2천500만명을 넘어 가장 많다. 인도는 1천만명을 돌파했고, 브라질은 900만명에 근접하고 있다. 이어 러시아, 영국, 프랑스, 이탈리아, 스페인, 터키, 독일 등이 뒤를 따르고 있다.

지난달 8일에는 영국을 시작으로 미국, 유럽연합(EU) 27개 회원국, 이스라엘, 멕시코, 중국 등 세계 50여개 국가에서 코로나19 백신 접종이 시작됐다. 하지만, 엄청난 수요를 공급이 따라가지 못하고 있고, 전염이 접종 속도보다 빨라 아직 가시적인 효과가 나타나지 않고 있다.

특히 연말 연휴 여파로 환자 수가 오히려 늘어나고 전파력이 더 강한 것으로 알려진 변이 바이러스가 세계 각국으로 급속히 퍼지면서 확산세가 좀처럼 잡히지 않아 다시 한번 우려가 커지고 있다.

지난달 영국, 남아프리카공화국에서 발견된 변이 바이러스의 경우 전파력이 약 1.5배 강하다는 보고가 있으며, 이후 확인된 브라질 변이 바이러스도 전파력 강화 가능성이 제기되고 있으나 아직은 추가 조사가 필요한 상황이다.

영국발 변이 바이러스는 지난달 11일 처음 확인된 지 한 달여 만에 전 세계 국가 수의 30% 정도인 최소 60개국으로 확산했다. 남아공발 변이 바이러스도 23개 국가에서 감염 사례가 보고됐다.

미국 질병통제예방센터(CDC)는 지난 15일 영국발 변이 바이러스가 오는 3월이면 미국에서 가장 지배적인 바이러스가 될 수 있어 의료진 부담이 가중될 것이라고 밝혔다.

지난 19일(현지시간) 영국 런던의 한 병원에서 환자를 이동시키고 있다.
[EPA=연합뉴스 자료사진]

미국은 코로나19 사망자도 그 어느 나라보다 월등히 많아 지난 19일 40만명을 넘었다.

이같은 누적 사망자는 제1차 세계대전과 한국전쟁·베트남전쟁에서 전사한 미국인을 전부 합친 것보다 많은 숫자라고 CNN은 분석했다. 이후 그 수는 42만명 이상으로 늘어 제2차 세계대전에서 희생된 미국인 수(40만5천399명)를 넘어섰다고 USA투데이는 전했다.

유럽은 통행금지를 비롯해 봉쇄를 강화하거나 재도입하는 동시에 외국인 입국 제한, 항공편 금지 등 변이 바이러스 확산과 유입을 막기 위한 강력한 조치를 속속 취하고 있다.

하지만, 영국과 독일, 포르투갈 등에서는 연일 사망자가 지난해 코로나19 발생 이래 가장 많은 수를 기록하고 있다.

특히 포르투갈에서는 대통령뿐만 아니라 부처 장관들까지 잇달아 양성 판정을 받았고 병원, 특히 중환자실에 가해지는 압력이 점점 커져 한계에 이를 수 있다는 경고가 나오고 있다.

중남미에서도 그간 피해가 비교적 적었던 국가들 상황이 연말·연초를 지나며 급격히 악화했다. 특히 최근 확진자와 사망자가 급증하고 있는 브라질의 일부 지역에서는 의료 붕괴가 우려되는 상황까지 가고 있다.

21일(현지시간) 독일의 한 백신 접종 센터에서 의사가 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 백신을 한 시민에게 접종하고 있다. [AFP=연합뉴스]

브라질 최대 주인 북부 아마조나스주 병원에서는 중환자실 병상과 산소호흡기까지 부족해 환자를 제대로 돌보지 못하는 실정이라고 언론은 전하고 있다.

미국 매체 복스, 워싱턴포스트(WP) 등에 따르면 코로나19는 인류 역사상 가장 희생자를 많이 낸 10개 세계적 대유행 전염병 가운데 하나에 속한다.

1347∼1351년 유럽과 아시아를 휩쓴 흑사병은 7천500만∼2억명, 1520년 시작돼 1980년 WHO가 지구상에서 박멸됐다고 선언한 천연두는 2천500만∼5천500만명의 희생자를 각각 낸 것으로 추정된다.

1918∼1919년 스페인 독감의 경우 당시 세계 인구의 3분의 1가량인 5억명이 감염되고, 5천만명이 사망한 것으로 알려졌다.

영국 옥스퍼드대 연구진이 구축한 데이터 사이트 '아워 월드 인 데이터'(Our World in Data)에 따르면 1918년 세계 인구는 18억명 정도였다. 이는 당시 세계 인구의 2.7%가 스페인 독감으로 사망했다는 것을 의미한다. 현재 세계 인구는 거의 79억명에 이른다.

1957∼1958년 아시아 독감과 1968∼1970년 홍콩 독감도 각각 100만 명의 사망자를 낸 것으로 추정된다.

깊어지는 불평등 구조…바이러스보다 무섭다

교육·백신 확보서 빈부 명암…노숙·실업 증가 속 부자 재산 더 늘어
"코로나19 이후 세계는 어느 때보다 더 불공평해질 것"

인도 마하라슈트라주의 한 학교 교사가 온라인 수업을 받을 수 없는 아이들을 위해 담벼락을 칠판 삼아 가르치고 있다. [AFP=연합뉴스]

(뉴델리=연합뉴스) 김영현 특파원 = 인도 뉴델리의 한 부유층 가족은 최근 미국 플로리다로 떠났다.

주위에 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 확진자가 잇따라 나오자 서둘러 백신을 맞기 위해서다.

인도에서도 백신 접종이 시작됐지만 우선 접종 대상인 의료진, 경찰 등에 비해 이 가족은 한참을 기다려야 하는 점을 고려해 이같은 선택을 했다.

이들은 따뜻한 고급 휴양지에서 안락한 시간을 보내고 있다. 가족 가운데 학생은 온라인으로 학교 수업을 소화한다.

하지만 인도 내 빈곤층 학생의 사정은 이와 전혀 딴판이다.

방역은커녕 기본적인 교육조차 받기 어려운 실정이기 때문이다.

최근 영국 주간지 이코노미스트가 인용한 세계은행(WB) 통계에 따르면 인도 10살 어린이 가운데 55%만이 글을 읽을 수 있다. 한창 배워야 할 나이대의 아이들 상당수가 이미 교육에서 소외된 상태라는 뜻이다.

이들은 코로나19 사태가 터지면서 교육 현장에서 더 멀어졌다.

감염 우려 때문에 학교가 문을 닫고 온라인 교육이 실시됐지만 이들에게는 다른 세상 이야기처럼 들릴 수 밖에 없다. 이들 대부분에겐 스마트폰이나 컴퓨터가 없기 때문이다.

이에 아이들은 다리나 나무 아래 같은 야외에서 자원봉사자로부터 교육을 받는다. 일부 지역 학교 교사들은 주택의 담벼락을 칠판 삼아 수업을 진행하기도 한다.

멕시코 치아파스주의 텅 빈 교실. [AP=연합뉴스]

코로나19로 인한 교육격차 확대는 인도만의 문제가 아니다.

빈부격차가 크고 빈곤층이 많은 중남미나 아프리카 등에서도 비슷한 양상이 빚어지고 있다.

학교에 갈 수 없고 원격수업 참여 여력도 없는 아이들은 일터로 내몰리기도 한다.

데이비드 맬패스 세계은행 총재는 지난해 10월 언론 인터뷰에서 전 세계 개발도상국 학생들 10억 명이 코로나19로 인해 학교 밖으로 내몰릴 수 있다고 우려했다.

코로나19 사태 충격 여파는 교육을 넘어 생존의 문제도 미친다.

이탈리아에서는 교육 수준이 낮고 가난할수록 코로나19 치명률이 더 높다고 추정할 수 있다는 통계까지 나왔다.

이탈리아 통계청(ISTAT)은 그 원인으로 빈곤층이 밀집 거주 환경에서 생활할 가능성이 높다는 점을 들었다.

문제는 코로나19 사태가 길어지면서 이런 불평등 구조가 더욱 심화하고 있다는 점이다.

블룸버그 통신에 따르면 홍콩에서는 코로나19에 따른 경기침체로 최근 노숙자가 많이 늘어났다. 기존 노숙자들이 처한 환경도 더 악화한 것으로 파악됐다.

여러 나라에서는 실업자도 크게 늘었다. 실업자 대부분은 빈민이나 서민층에서 나온 것으로 알려졌다.

반면 부자들의 지갑은 더욱 두툼해졌다.

국제구호단체 옥스팜은 중남미 지역 억만장자 73명의 재산이 작년 3월 코로나19 사태 이후 7월까지 총 482억달러(약 53조원) 늘었다고 밝혔다.

코로나19 백신 접종 모습. [AFP=연합뉴스 자료사진]

코로나19 백신 확보 과정에서는 국가 간 '빈익빈 부익부' 현상이 두드러졌다.

뉴욕타임스(NYT)는 지난달 듀크 대학 등의 분석을 토대로 유럽연합(EU)의 경우 인구 대비 2배, 미국과 영국은 4배 이상 접종이 가능한 백신 물량을 '입도선매'했다고 보도했다.

하지만 생산 물량의 한계 때문에 많은 저소득 국가들의 경우 2024년 전까지는 자국 인구 전체에게 접종할 수 있는 충분한 백신 물량을 확보하기 어려운 상황인 것으로 알려졌다.

저소득 국가의 경우 백신 유통에 필수인 콜드체인(저온 유통망) 인프라가 열악하다는 점도 문제점으로 지적된다.

테워드로스 아드하놈 거브러여수스 세계보건기구(WHO) 사무총장은 지난 8일 화상 언론 브리핑에서 당시까지 코로나19 백신 접종을 개시한 42개국 가운데 36개국이 고소득 국가이고 6개국은 중간 소득 국가라고 설명했다.

그는 이어 "이것은 잠재적으로 (백신의) 가격을 올리고 가난하고 소외된 국가에 있는 고위험군 사람들이 백신을 얻지 못한다는 것을 의미한다"며 WHO가 주도하는 코로나19 백신 공동 구매 및 배분을 위한 국제 프로젝트인 코백스 퍼실리티(COVAX facility)를 통한 공평한 분배를 강조했다.

미국 제약사 화이자 로고와 코로나19 백신 [로이터=연합뉴스]

이와 관련해 코로나19 이후 경제 회복 과정에서 선진국과 개발도상국 간 경제 격차가 더 커질 수 있다는 분석도 나온다.

월스트리트저널(WSJ)은 최근 코로나19 사태 이후 선진국은 빠르게 경제를 회복하는 반면, 개발도상국은 회복이 더딘 'K자 양극화' 양상을 보일 것이라고 보도했다.

특히 세계은행은 2022년 남미와 대부분의 아프리카 국가들의 1인당 국민소득이 2011년보다 적을 것이라고 내다봤다.

개도국은 지난해부터 이주노동자의 송금, 관광산업 침체, 원자재 가격 하락 등으로 수익원 감소에 시달리고 있다.

반면 미국과 중국 등 부국은 올해 4.2%, 7.8%의 경제성장률을 각각 기록하며 경기가 회복될 것이라고 경제 분석 기관 옥스퍼드 이코노믹스는 전망했다.

뉴욕타임스는 "이런 두려운 시기를 빠져나온 세계는 어느 때보다 더 불공평한 모습을 띨 것"이라며 "가난한 나라들은 팬데믹(세계적 대유행)으로 인해 계속해서 황폐해질 것"이라고 지적했다.