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현재 한국 정보기술(IT)은 비약적으로 발전되어 왔기 때문에 세계 시장에서도 밀리지 않는 경쟁력을 보유하여 '기회의 창'에 지속적으로 비춰졌다. 이러한 IT 산업계의 위상 강화를 취지로 지난달 18일 IT산업인들의 상호 협력을 다짐하는 자리로서 'IT산업인 신년회'가 개최됐다. 이 자리에 참석한 윤봉수 회장은 40여년 간 걸어온 외길을 통해, 늘 기술의 혁신과 경영의 전략 및 사고 변화를 기반으로 '(주)남성'을 이끌어왔다.

■ 45년 한우물 정신, 한 편의 역사  

1965년의 한국은 전자산업의 태동기였다. 자금력이 풍부한 것도 아니었고 전자산업을 시작하기에는 환경 자체가 황무지 같았다. 그러나 윤 회장은 "전자 산업이란 사람이 사는 데에 없어서는 안될 것이라는 생각에 도전했다"고 전했다.

"'(주)남성 회사'가 아니라 '남성 사관 학교'라고 불리는 게 맞을지도 모르죠."

처음 회사를 설립하고 도약하기 위해 많은 사람을 고용하고 그들을 통해 수많은 인재를 계속해서 길러낸 윤 회장은 "현재 전자 업계에서 내로라하는 자리에 있는 사람들 중 대부분은 '남성'을 안 거친 사람이 없을 정도"라고 말했다. 그러한 인재들과 꾸준하게 기술력과 경쟁력을 키우면서 짧지 않은 세월을 보낸 남성의 성장은 당연했다.

(주)남성은 65년 설립된 이후로 (주)나스코, (주)남성텔레콤, (주)드리머 등의 계열 회사를 설립하면서 전자 및 IT관련 제조업이나 무역업 혹은 유통업 등의 사업 영역의 확장도 꾀해왔다. 많은 계열 회사들을 통해 각 분야에 대한 전문성을 키우고자 했던 윤 회장의 방침이었다.

윤 회장의 전자 산업에 대한 애정과 열정은 특히나 해외 시장에서 두드러졌다. 74년도에 최초로 컬러TV를 생산해 수출하면서 당시 국내 시장의 열악함에 대해 고민하던 윤 회장은 세계 시장으로 눈을 돌렸다. 이를 시작으로 홍콩의 Namsung International Ltd., 미국 플로리다의 Namsung America, Inc., 중국의 Namsung Electronics, Ltd. 등 세계 시장의 계열사를 설립하고 해외 시장 개척에 힘을 쏟으며 현재까지 우리 나라 수출의 역군으로서 당당히 자리 매김하고 있다.

"국내에서 시작은 했지만 지난 93년도에 생산거점을 중국으로 이전했어요. 노사분규가 항상 일어나는 등 고생 참 많이 하는 바람에 고민을 많이 했죠. 결국 전자 산업을 유지하려면 한국 밖으로 나가자는 생각을 하게 된 겁니다."

현재 미국현지판매법인인 Namsung America,Inc.에서는 자사의 "DUAL" Brand 가지고  모바일 멀티미디어 시장에서 20%의 시장점유율을 확보함으로써 유명한 일본 전자업체들과 대응한 경쟁을 하고 있다.