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앉아서 생활하는 시간이 많은 학생과 직장인의 경우 어깨와 손목, 허리 등에 지속적인 압박이 가해지면서 거북목, 손목 터널증후군, 허리디스크로 발전하기 쉽다. 장시간 앉아있는 경우 올바른 자세를 유지하며 틈틈이 자세를 바꾸고 가벼운 스트레칭을 하는 것이 바람직하다.

40~50대, 노화와 비만 경계, 특히 여성은 퇴행성관절염 주의

40~50대의 중년층은 노화와 비만을 경계해야 한다. 중년층은 관절 노화가 시작되는 시기로 자연스럽게 관절과 관절 주위의 근육이 약해진다. 또 노화로 기초 대사량은 조금씩 줄어들고 식사량은 늘어나는 반면 관절이 아프다고 운동량마저 줄어든다면 비만으로 발전할 확률이 높아진다.

체중이 1kg 증가하면 무릎에 가해지는 압력은 3kg 이상으로 살이 찌면 관절에 실리는 무게가 더 커질 수 밖에 없어 적절한 운동으로 표준체중을 유지해야 한다. 관절에 무리를 주지 않는 유산소 운동과 유연성 운동을 꾸준히 하면 좋다.

특히 이 연령대의 여성들은 퇴행성관절염에 대한 각별한 주의가 필요하다. 2010년 국민건강통계에 따르면 퇴행성관절염의 경우 50세 이상 유병률에서 남자 5.5%, 여자 22.7%로 여자가 남자보다 4배 정도 높은 수치를 보였다. 갱년기를 겪으면서 여성호르몬이 줄어 지방분해 능력이 떨어지면서 살이 찌기 쉬울 뿐만 아니라, 골다공증의 위험성도 높아진다.

퇴행성관절염을 예방하기 위해서도 적당한 체중을 유지해야 한다. 규칙적으로 가볍게 걷는 운동을 하는 것만으로도 무릎 관절의 근육과 인대를 강화시켜 줄 수 있다. 수영이나 자전거를 천천히 타는 것도 도움이 된다.

관절에 가장 취약한 60대 이상, 관절에 무리 덜오는 스트레칭 해야

60대 이상은 관절 건강에 가장 취약한 연령대다. 관절질환을 앓고 있는 경우가 많고 연골이 닳아 움직이는데 불편함을 느껴 외출을 꺼리게 된다. 그러다보니 활동량은 줄어들어 근육이 약해지고 통증은 악화된다.

노년층의 관절 건강을 위해서는 운동이 필수다. 운동은 하루 30분씩, 일주일에 3번 정도하는 것이 바람직하다. 운동을 하기 전에는 5~10분간 스트레칭을 해 무릎, 허리 등의 관절을 이완시키는 것이 좋다. 운동은 자신의 체력과 체격에 맞게 선택해야하는데 관절이 안 좋다면 가볍게 걷기, 아쿠아로빅 같은 관절에 부담이 많이 가지 않는 운동을 한다.