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 투자기업인 엠젠에서 당뇨병치료물질을 생산하는  복제돼지 탄생함.

 박 대표는 “보통 돼지는 한밤중이나 새벽녘에 출산을 하는데 이날은 아침에 출산한 덕분에 엄마, 아빠를 힘들게 하지 않았다”고 말했다. 박 대표가 말한 ‘돼지 엄마’는 최현민(30) 연구원. 이천 연구소에 상주하며 밤낮없이 돼지들을 돌보고 있다. ‘돼지 아빠’는 박 대표와 홍승표(35) 연구원. 인간유전자를 가진 복제돼지 수정란을 만든 주역이다. 돼지는 단백질 구조가 사람과 유사하고 장기의 크기도 비슷하다. 그래서 인간의 대체 장기를 생산하는 데 돼지만큼 적합한 동물이 없다. “돼지의 장기나 세포를 인체에 이식하려면 인체에 살고 있는 면역세포의 공격부터 피해야 합니다. 태아는 엄마 체내에서 ‘이물질’(異物質)로 인식돼 면역세포로부터 공격을 받을 수 있습니다. 이런 불상사를 막기 위해 엄마 태반에서는 단백질을 방출해 면역세포에 ‘안심하라’는 사인을 줍니다. 우리는 복돼지에게 그 단백질 유전자를 이식시킨 겁니다. 돼지의 세포를 인체에 이식해도 거부반응이 없게 하기 위해서입니다.” 복돼지들은 다 자라면 몸무게가 60㎏ 정도인 미니돼지가 된다. 심장이나 간 같은 장기 크기가 사람과 비슷해서 장기이식용으로 활용할 수 있다. 복돼지들의 임무는 인슐린을 분비하는 ‘췌도(膵島)세포(췌장 내 인슐린 분비세포)’를 만들어내는 것. 선천성 당뇨병을 앓고 있는 사람 췌장에 복돼지 췌도 세포를 이식시켜 인슐린 분비기능을 강화하는 게 목표다. 올해 안에 박 대표는 복돼지 췌도 세포를 추출, 원숭이를 대상으로 첫 이식 실험을 할 예정이다. 순조롭게 실험이 진행되면 3년 안에 면역거부반응을 피할 수 있는 췌도 세포를 만들어 인체를 대상으로 임상시험을 끝낼 수 있다. 박 대표는 지난 2005년에는 충남대 박창식 교수팀과 1g에 6억원이 넘는 항암치료물질을 젖을 통해 분비하는 복제돼지를 탄생시켰다. 연간 돼지 한 마리에서 나오는 젖은 300?로, 돈으로 치면 1800억원의 가치가 있다. 이 복제돼지도 새해에 새끼를 낳는다. “늘 돼지 생각뿐이지만 돼지꿈은 1년에 한두 번 꾸나요? 꿈 내용도 특별한 것 없이, 늘 돼지를 안고 보살피는 모습입니다. 연구가 어렵지만 요행보다는 우리가 가진 기술력과 끈기를 믿습니다.”

진양제약 A007370   코스닥  (액면가 : 500)      * 01월 02일 10시 28분 데이터    현재가 4,345  시가 4,200  52주 최고   전일비 ▲ 495  고가 4,395  52주 최저   거래량 161,787  저가 4,080  총주식수 12,000,000