(멕시코시티=연합뉴스) 이재림 특파원 = '세상에서 가장 쿨한 독재자', '철인왕'(플라톤이 제시한 이상적인 통치자)

사실상의 독무대를 확인하며 연임에 성공한 나이브 부켈레(42) 엘살바도르 대통령의 소셜미디어 엑스(X·옛 트위터) 자기소개 문구다.

자신을 독재자라고 지적하는 국내외 비판의 목소리에 냉소적인 방식으로 대응하는 듯한 이런 표현은 중남미 여러 지도자 중에서도 단연 '튀는' 인물로 각인된 상징적인 모습 중 하나다.

4일(현지시간) 엘살바도르 대선에서 승리하면서 재선을 확정한 부켈레는 하비에르 밀레이(53) 아르헨티나 대통령을 제외하면 중남미에서 첫손가락에 꼽을 만한 '괴짜 대통령'이다.

2015년 수도 산살바도르 시장에 당선된 그는 2019년 대선에서 중도우파 성향 제3당의 후보로 출마해 30년간 이어진 양당 체제를 깨고 대권까지 거머쥐었다.

청바지와 가죽 재킷을 즐겨 입는 부켈레 대통령은 만연한 갱단 범죄와 부패 척결을 향한 강한 의지를 보이며 금세 국민을 사로잡았다.

공식 석상에서 정장 대신 미국 브랜드 랄프로렌 티셔츠를 즐겨 입는 그는 이날 투표장에도 평소 자주 착용하는 반소매 티셔츠를 입고 등장해 한표를 행사한 뒤 기자회견도 소화했다. 머리에 쓴 하얀색 야구모자 역시 같은 브랜드였다.

과거 군사독재와 유혈 내전, 정정 불안과 경제난 속에 산살바도르를 중심으로 세력을 키운 폭력 조직 때문에 불안한 하루하루를 보냈던 수도권 주민들은 혜성처럼 등장한 젊은 정치인에 열광적인 지지를 보냈다.

'일단 잡고 보는' 식의 폭력배 소탕 작전에 국민들이 체감하는 변화가 컸기 때문이다.

실제 악명 높던 살인율 감소 추이는 경이적인 수준이다. 2015년 세계 최고 수준인 인구 10만명당 105.2건에서 2023년에는 2.4건으로 뚝 떨어졌다. 미국이나 멕시코로 망명하는 국민 수도 2010년대 초반에 비해 지난해 절반 가까이 줄었다고 엘디아리오엘살바도르는 전했다.

이 덕분에 선 넘는 행동으로 끊임없이 논란을 일으키면서도 지지율만큼은 고공행진을 이어갔고, 임기 말 레임덕은커녕 아이돌 같은 인기몰이를 하면서 탄탄한 재선 가도를 달렸다.

그는 기성 언론 대신 소셜미디어를 통해 하고 싶은 말을 가감 없이 전달하는 것으로도 유명하다.

AFP·로이터통신을 비롯한 외신과 엘살바도르 현지 매체들은 부켈레 대통령과 관련한 기사에서 그의 엑스를 수시로 인용하기도 한다.

취임 첫해 유엔총회에 참석한 자리에서 연단에서 스마트폰을 꺼내 셀피를 찍은 뒤 이를 소셜미디어에 게시하기도 했다.

다만, 독불장군식 국정 운영은 선을 넘나드는 아슬아슬한 장면을 연출하기도 한다.

2019년 취임 초반 좌우 양당이 장악한 국회와 대립각을 세웠던 부켈레는 이듬해 무장 군경을 대동하고 국회에 출석해 의원을 압박했다.

이후 2021년 총선을 통해 여당이 장악한 국회를 상대로는 그런 행보를 보이진 않았다.

부켈레는 속옷 같은 하얀색 반바지 차림의 수감자를 중남미 최대 규모 수용시설인 테러범수용센터(CECOT·세코트)에 한꺼번에 가두는 사진과 동영상을 소셜미디어를 통해 수시로 공개하기도 하는데, 이는 국제사회로부터 '인권침해'라는 원성을 사고 있다.

부켈레 대통령의 거침 없는 국정 운영 방식은 전 세계 처음으로 가상화폐 비트코인을 법정통화로 채택한 결정으로도 그 사례를 찾을 수 있다.

국가 경제에 결정적인 영향을 미칠 사안이지만, 당시 사회적 합의 절차는 없었다.

한때 비트코인 시세가 큰 폭으로 떨어지면서 국가 예산을 동원한 엘살바도르 손해도 막심했다.

현재는 약간의 수익을 내는 상황이다.

부켈레 당선인은 10% 넘는 비트코인 수익률을 보였던 지난해 말엔 자신의 소셜미디어에 "나를 비난했던 사람들은 다 어디에 갔느냐"며 '역공'을 펼치기도 했다.

정치 이념상 중도우파 성향인 부켈레는 팔레스타인계 이민자 출신 가정 출신으로, 아버지의 도움으로 18세 때 홍보대행사를 설립한 전력이 있다.

2012년 당시 좌파 집권당 파라분도 마르티 민족해방전선(FMLN) 소속으로 정치를 시작했지만, FMLN 내 기득권에 대해 비판적 목소리를 내다 2017년 당에서 제명됐다.

이후 그는 같은해 현재의 여당인 '누에바스이데아스'(새로운 생각)를 창당했다.

창당 연설에서 그는 "기존의 전통적인 정당을 현재의 위치에서 모두 몰아내고, 국민들을 지치게 하는 정치 체제를 바꿀 것"이라고 선언했고, 그의 말은 10년도 안 돼 현실화했다.

제주 하도리 철새도래지서 고병원성 AI 바이러스 검출

(제주=연합뉴스) 백나용 기자 = 제주도는 제주시 구좌읍 하도리 철새도래지에서 발견된 고방오리 폐사체 검사 결과 'H5N1'형 고병원성 조류인플루엔자(AI)가 검출됐다고 밝혔다.

또 서귀포시 성산읍 오조리 철새도래지에서 발견된 물병아리 폐사체에서도 AI 바이러스가 검출돼 고병원성 여부를 확인하기 위한 정밀검사를 진행하고 있다.

도는 하도리와 오조리 시료 채취 지점으로부터 각각 반경 10㎞를 예찰 지역으로 지정하고 이 지역 내 31개 농장에서 키우는 가금류 82만 여 마리에 대해 이동제한 조치했다.

도는 31개 농장을 대상으로 긴급 임상 예찰한 결과 현재까지 특이사항은 없었다고 밝혔다.

강재섭 제주도 농축산식품국장은 "구좌읍과 성산읍 철새도래지에 축산차량 진입을 차단하고 방역장비를 통동원해 소독을 벌이며 출입통제 조치도 강화했다"며 "추위와 비 오는 날씨로 느슨해진 방역을 다시 한번 정비하고 의심 가축 발생 시 즉시 방역 기관으로 신고해 달라"고 당부했다.