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영국, 오미크론 확산으로 확진자 최다..."백신만으론 못 막아"

[앵커]
오미크론 변이의 확산으로 영국의 코로나19 하루 신규 확진자가 8만 명에 육박하며 사상 최다를 기록했습니다.

다음 달 중순 유럽연합 내에서 오미크론 변이가 우세종이 될 것이란 전망이 나오는 가운데, 유럽질병예방통제센터는 백신만으론 오미크론 변이를 막을 수 없다며 방역 규제 강화를 촉구했습니다.

이동헌 기자의 보도입니다.

[기자]
현지시각 15일 영국의 코로나19 하루 신규 확진자는 7만8천6백여 명으로 역대 최다를 기록했습니다.

전날보다 거의 2만 명이 늘었습니다.

델타 변이에 의한 감염이 아직 많지만 오미크론 변이 감염 또한 전날보다 4천여 명이 늘어 만 명을 넘겼습니다.

문제는 오미크론 변이의 확산 속도가 더 빨라지고 있다는 것입니다.

감염자가 2배로 늘어나는 데 걸리는 시간이 3,4일에서 지금은 이틀로 단축됐습니다.

런던에서는 이미 오미크론 감염자가 51.8%로 델타 변이를 누르고 우세종이 됐습니다.

[보리스 존슨 / 영국 총리 : 전국에서 입원자가 매주 10%씩 늘어나고, 런던에서는 30% 가까이 늘어나는 것을 불가피하게 보게 될 것입니다.]

영국에서 벌어지고 있는 오미크론 변이의 급속한 확산이 유럽연합 내에서도 곧 일어날 것이라고 유럽질병예방통제센터, ECDC가 전망했습니다.

[우르줄라 폰데어라이엔 / EU 집행위원장 : (확산 속도가) 빠릅니다. 과학적으로 볼 때 1월 중순 전에 오미크론이 유럽에서 새로운 우세종이 될 것으로 보입니다.]

ECDC는 오미크론의 빠른 확산 속도를 볼 때 백신만으론 확산을 막을 수 없다고 경고했습니다.

유럽연합 회원국 사이의 백신 접종 격차를 줄이기에는 시간이 없다는 것입니다.

따라서 마스크 착용과 거리두기 강화, 공공장소에서의 집합 금지 같은 강력한 방역 규제를 서둘러야 한다고 촉구했습니다.

ECDC는 오미크론 변이가 공중 보건에 미칠 위험도를 '매우 위험'으로 높였습니다.

YTN 이동헌입니다.

얀센(존슨앤존슨) 백신이 코로나19 새 변이 오미크론에 대해 중화항체를 생성하지 못하는 것으로 나타났다.

15일(이하 현지시간) 블룸버그통신에 따르면 남아프리카공화국 요하네스버그의 위트워터스랜드대학 연구진이 백신 접종자의 혈장으로 실험한 결과, 얀센 백신 접종자(1회 접종)의 '항체가 기하평균'(GMT)은 기존 코로나19 바이러스에 대해 303으로 나왔으나 오미크론 변이에 대해서는 아예 감지되지 않았다.

이에 비해 화이자 백신 2회 접종자는 GMT가 기존 바이러스에 대해 1419로 나왔으나, 오미크론에 대해서는 80으로 급락했다.

이번 연구를 이끈 페니 무어 교수는 "오미크론은 항체 형성에서 '상당한 면역 탈출'을 보여준다"면서 "특히 얀센 백신의 상황은 훨씬 더 심각하다. 우리의 분석에서 (얀센 백신에) 감지 가능한 중화항체는 없었다"고 말했다.

이번 연구 결과에 대해 얀센의 마사이 매먼 연구개발 총괄은 "오미크론에 대한 중화작용을 찾기 위해 부스터샷 연구 참가자들의 혈청을 테스트하고 있으며, 오미크론에 맞는 백신을 개발중"이라면서 "백신 접종을 통해 강력한 체액성 면역 및 세포성 면역 반응이 유도될 것으로 확신한다"고 말했다.

최근 홍콩대 연구진도 중국 시노백 백신으로 실험한 결과 2회 접종자의 혈청에서 오미크론에 대한 중화항체를 볼 수 없었다고 밝힌 바 있다.

앞서 다른 백신들도 부스터샷 없이는 오미크론 변이에 예방 효과가 떨어진다는 연구 결과가 나왔다.

지난 14일 미국 매사추세츠 종합병원(MGH), 하버드대, 매사추세츠공대(MIT) 등 3곳의 연구진은 오미크론 감염 예방을 위해선 부스터샷이 필요하다고 밝혔다. 이들은 백신 접종 완료자들의 혈액에 오미크론 변이와 비슷하게 만들어진 유사 바이러스를 투입하고 면역 반응을 살폈다. 화이자와 모더나는 2차까지, 얀센은 1차 접종을 마친 실험 참가자들의 혈액에서 오미크론 변이에 대한 중화항체가 아예 없거나 매우 적게 나타났다. 반면 '부스터샷 그룹'의 혈액에서는 강력한 중화 반응이 나타났다.