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중국이 다음달부터 희토류에 물리는 세금을 최소 10배 이상 인상하기로 했다.

중국 정부는 4월1일부터 희토류에 대해 t당 최고 60위안(약 1만260원)의 세금을 물리기로 했다고 관영신화통신 등 중국 언론이 25일 보도했다. 중국 재정부와 국가세무총국은 경희토류에 대해 t당 60위안, 중희토류에는 30위안(약 5130원)의 세금을 각각 부과하기로 하고 해당 업체에 통보했다. 현재 희토류에 붙는 세금은 종전 t당 0.4∼3위안(68∼513원)이어서 이번 인상조치로 최소 10배 이상 오르는 셈이다. 세계 최대 희토류 생산업체인 중국 국유기업 바오터우스틸 희토류(그룹)의 장중 회장은 “이번 세금 인상으로 희토류 생산에 들어가는 비용이 올해 7억2000만위안가량 늘어날 것”이라고 밝혔다. 중국 정부는 희토류 자원 통제·보존과 환경 보호를 위해 세금을 대폭 인상했다고 설명했다.

이에 따라 중국 당국의 수출할당량 축소조치로 가뜩이나 오를 대로 오른 희토류 가격의 추가 상승이 불가피해졌다. 희토류 가격은 작년 7월 t당 1만4405달러(보험운송료 포함)에서 2월 말 현재 10만9036달러로 8배 가까이 올랐다.