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이명박 대통령이 우리 사회에 만연한 ‘물 낭비’ 행태에 대해 비판을 가했다.

이 대통령은 ‘세계 물의 날’인 22일 오전 청와대에서 글렌 다이거 신임 회장 등 국제 물 협회(IWA) 관계자들을 만나 “일반인들이 물이 얼마나 중요하고 필요한지를 통상적으로 인식하지 못하는 것 같다”고 말했다.

특히 이 대통령은 “한국인 1인당 소비하는 평균 물의 양의 유럽보다 많다고 하는데 아마 물 값이 싸서 그런 것 같다”고 언급하기도 했다.

다만 이 대통령은 “물을 너무 낭비하는데 그렇다고 물 값을 올리는 건 좀 그렇고…”라면서 “(한국) 정부는 물 부족 문제 등에 대비해 여러 계획이 있다. 기후변화 대비나 이산화탄소(CO₂) 발생량 등 과학적 지식을 일반에게 전달하려고 캠페인을 많이 하고 있다”고 소개했다.

청와대에 따르면, 이 대통령은 이날 접견에서 최근 물 산업 동향과 지역·지구적 관점에서의 물 관리, 지속가능한 물 이용, 그리고 내년 9월 부산에서 열리는 ‘2012 IWA 세계 물 총회’의 성공적 개최 방안 등에 대해 다이거 회장 일행과 의견을 교환했다.

물 관련 최대 국제기구인 IWA는 ‘세계 물 올림픽’으로 불리는 ‘IWA 세계 물 총회’를 2년마다 대륙별로 열고 있으며, 내년 회의 준비를 위한 ‘물 총회 조직위원회’가 23일 공식 출범한다.

이 대통령의 이날 접견엔 다이거 회장 외에 폴 라이터 국제 물 협회 사무총장, 김창원 2012 IWA 세계 물 총회(WWC) 회장(부산대 교수), 박태주 2012 IWA 세계 물 총회 집행위원 대표(한국환경·정책평가연구원(KEI) 원장), 윤주환 IWA 한국위원장 등이 참석했다.

청와대에선 유명희 미래전략기획관과 이재홍 국토해양비서관, 김상협 녹색성장환경비서관, 김희정 대변인 등이 배석했다.