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미국.유럽 농업인들은 왜 옥수수.콩 재배에 더 몰두할까. 이 농작물들이 요즘 유행하고 있는 바이오 연료로 쓰이고 있어서다. 때문에 농가에서는 보리생산을 소홀히 하고 있다. 미국의 경우 지난해 보리생산량은 1억8천만 뷰셸(1뷰셸은 약 27.2kg). 1936년 이래 최저치다. 생산량이 줄어 보리 값은 지난 1년 동안 미국과 유럽에서 무섭게 올랐다. 유럽 선물시장에서 보리 가격은 지난해 5월 이후 톤 당 85%나 올랐다. 이런 상황이 계속되면 맥주 가격도 오를지 모른다고 파이낸셜 타임스는 전했다. 보리는 맥주 원가의 7~8%를 차지한다.

정선구 기자 sungu@joongang.co.kr