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삼성이 생명과학 분야 신기술 및 사업 개발을 위해 조성한 '라이프 사이언 스 펀드'를 통해, 항체접합물질(ADC)과 유전자치료제 기술을 가진 미국 브 릭바이오에 투자한다고 19일 밝혔다. 삼성 라이프 사이언스 펀드는 삼성물산, 삼성바이오로직스, 삼성바이오에피스가 공동으로 출자해 조성한 벤처 투자 펀드 로 삼성벤처투자가 조합을 결성해 운용 중이다. 이번이 다섯번째 투자다.

삼성은 바이오 신사업 기회 탐색은 물론, 브릭바이오의 독자적인 인공 아미노산 기반 접합 기술을 활용한 항체약물접합체(ADC), 아데노연관바이러스(AAV) 등 다양한 분야의 치료제 개발 및 생산 관련 사업 기회를 모색할 계획이다. 경영권 획득 목적이 아닌 투자로 규모는 비공개다.

브릭바이오는 변형 tRNA를 활용해 인공 아미노산을 단백질의 특정 위치에 결합 시킬 수 있는 기술을 보유하고 있는 바이오 기업이다. tRNA란 mRNA(메신저 RNA )의 코돈(유전 부호의 기본 단위)을 식별해 적합한 아미노산과 결합해 이를 단 백질 생성 공장인 리보솜으로 운반하는 역할을 하는 RNA로 다양한 형태와 기능 의 단백질 합성에 관여한다. 인공 아미노산이란 20개의 표준 아미노산 외에 단 백질을 구성하지 않는 변형 아미노산을 말한다.

이러한 인공 아미노산은 항체 구조 변경을 통해 특정 위치의 아미노산을 대체해 ADC 링커에 접합할 뿐 아니라, 독자적으로 발굴한 다양한 변형 tRNA 들을 활용 해 특정 유전자의 발현을 조절하는 등 광범위한 분야에 적용돼 첨단 바이오의약 품 개발을 가능하게 한다. '유도미사일 항암제'로 불리는 ADC는 암세포 를 찾아 달라붙는 항체와 '탄두'라고 할 수 있는 세포독성약물, 그리고 이 둘을 연결하는 '링커'로 구성돼 있다.

조호성 삼성바이오에피스 선행개발본부장 부사장은 “브릭바이오는 견고한 생명 공학 기술을 바탕으로 의약품 미충족 수요 해결을 위한 물질 및 치료제 개발의 잠재력을 갖고 있는 기업”이라고 말했다. 브릭바이오의 공동 창업 자 겸 최고 경영자인 존 보이스는 “이번 삼성의 투자를 통해서 치료가 어 려운 질환의 새로운 대안을 제공할 수 있는 우리의 첨단 단백질 공학 기술을 인 정받게 돼 기쁘게 생각한다”고 말했다.

안대규 기자 powerzanic@hankyung.com

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